Jean Rochefort, au revoir l'artiste !

Jean Rochefort, au revoir l'artiste !
 
Le rire de Jean Rochefort ne résonnera plus sur les plateaux. L'acteur s'est éteint à l'âge de 87 ans dans la nuit de dimanche à lundi 9 octobre. Retour sur une carrière intense.
Le flegme, l’œil qui frise, la voix chaude et caressante et la célèbre moustache qui cache un sourire en coin. C’est l’image que les Français garderont du grand escogriffe Jean Rochefort qui se définissait comme "un adulte pas fini". Ce pessimiste cachait sa gravité derrière des traits d’humour volontiers caustiques et une belle élégance. Des planches du théâtre de ses débuts à son dernier rôle dans "Floride" en 2015 – un cadre malade d’Alzheimer -, retour sur la carrière d’un dandy qui ne fit pas cavalier seul malgré une passion revendiquée pour les équidés…
Ses parents le destinaient à la comptabilité mais, à 19 ans, après une mésentente familiale, Jean Rochefort monte à Paris où il choisit de faire du théâtre. Il suit les cours de la rue Blanche où l’apprentissage se révèle un peu difficile pour cet ancien cancre indocile. C’est là qu’il se créé une solide petite bande d’amis: Claude Rich, Jean-Paul Belmondo, Annie Girardot et Jean-Pierre Marielle, auxquels se joint ensuite Philippe Noiret. Si Jean Rochefort échoue au concours d’entrée, il réussit tout de même à faire une carrière au théâtre dans la compagnie Grenier Hussenot. Il jouera les textes de contemporains (de Robert Hossein à Peter Ustinov en passant par René de Obaldia et Yasmina Reza) et sera l'un des premiers à introduire et interpréter en France les pièces d’Harold Pinter avec une partenaire magnifique, Delphine Seyrig.

En 1956, les cinéastes repèrent sa silhouette atypique et commencent à le solliciter. Son physique tout en longueur - alors sans moustache - devient familier des spectateurs: il est un second rôle dans "Le Capitaine Fracasse", "Cartouche" ou dans la série des "Angélique, marquise des Anges" aux côtés de Michèle Mercier.
• Les Tribulations d'un Chinois en Chine" en 1964

Dans cette adaptation trépidante du roman éponyme de Jules Verne, Jean Rochefort est imposé par le réalisateur Philippe de Broca – qui l’a fait tourné dans "Cartouche", grâce à l’insistance de l'ami Jean-Paul Belmondo. Il partage l’affiche avec la sculpturale Ursula Andress et Maria Pacôme. Le film sera un des grands succès populaires de l’année 1965.
• L’Horloger de Saint-Paul en 1973

Pour cette adaptation d’un roman de Georges Simenon, Bertrand Tavernier fait appel au comédien dont il a décelé une note plus sombre qu’il exploite dans ce film. Jean Rochefort change de registre et joue un commissaire de police menant l'enquête à Lyon. Ce film est un tournant dans sa carrière, jusqu’ici plutôt orientée vers la comédie.
• Un éléphant ça trompe énormément en 1976

Les années 1970 voient le triomphe des comédies de moeurs très en vogue dans la France de Pompidou. Le réalisateur Yves Robert l’embauche pour "Un éléphant, ça trompe énormément" et sa suite, "Nous irons tous au paradis". Rochefort joue Étienne Dorsay, un mari jaloux qui espionne sa femme. En doublure lumière de Peter Sellers dans "La Panthère rose", Jean Rochefort est irrésistible.
• Le Crabe-tambour en 1977

En pleine mer, un commandant et deux autres membres d'équipage se souviennent du Crabe-tambour, un homme qu'ils ont côtoyé et qui a fait deux guerres, l'Indochine et l'Algérie. Jean Rochefort décroche son premier César (il en recevra trois).
• Tandem en 1987 et Le Mari de la coiffeuse en 1990

Extrait du "Mari de la coiffeuse"
Quel acteur pourrait jouer un animateur de jeu radiophonique antipathique toujours sur les routes qui martyrise son acolyte puis un coiffeur adepte de la danse orientale sans être ridicule? Réponse: Jean Rochefort. Dans la comédie dramatique "Tandem", il malmène avec férocité Gérard Jugnot en faisant le tour de la France. Trois ans plus tard, il ose tout dans "Le Mari de la coiffeuse", une ode inclassable à l'amour où l’acteur est irrésistible dans le rôle d'Antoine, le coiffeur fou amoureux de la belle et douce Mathilde. Dans ces deux films signés Patrice Leconte, Jean Rochefort déroule une palette impressionnante de sobriété. Acteur et réalisateur se retrouveront dans "Ridicule" en 1996.
• Les Boloss des belles lettres à la télé
À côté des 150 films qu'il a tournés, Jean Rochefort a aussi prêté sa voix, à la télévision, aux "Aventures de Winnie l’Ourson". Si le petit écran ne l'a jamais fasciné, il est pourtant passé pour lui derrière la caméra et a réalisé un court-métrage pour Arte, "Square artist" sur l’amitié entre un cordonnier et un amateur d'art contemporain. Grand amoureux des chevaux – il en élevait près de Rambouillet et obtint même à ce titre le mérite agricole ce dont il était très fier-, Jean Rochefort fut l’un des très bons commentateurs des compétitions équestres lors des Jeux olympiques d’Athènes de 2004.

Sa dernière prestation télévisuelle date de 2016: il mettait les classiques de la littérature à la portée des jeunes en utilisant leur langage. Un programme court tordant et décoiffant. Chapeau l'artiste !

Au revoir Monsieur Jean Rochefort.
Une pensée pour vous.