Décès à 100 ans de Danielle Darrieux, actrice légendaire.

La comédienne Danielle Darrieux nous a quitté mercredi 18 octobre. Elle venait de fêter ses 100 ans et fut l’une des premières grandes stars du cinéma français.

Deux billes couleur agate soulignées par un sourire éclatant, une taille fine assortie d'une voix mélodieuse: Danielle Darrieux, c'est une certaine image de la femme française, à la fois pétillante et détachée, naturelle et sophistiquée. La comédienne qui s'est éteinte mercredi 18 octobre à Bois-le-Roi (Seine-et-Marne) à 100 ans fut, bien avant l’ouragan Brigitte Bardot, l’une des premières grandes stars du cinéma français des années 1950.

Sa carrière aussi précoce que longue débute lorsque, adolescente, elle est repérée à 14 ans, pour un second rôle dans "Le Bal". Le début d'une longue carrière cinématographique, jalonnée d'une centaine de films qui se clôt en 2010 avec "Pièce montée" de Denys Granier-Deferre.

C’est le film romantique "Mayerling", en 1936, qui lance cette jeune Bordelaise et la transforme en star. Tour à tour frivole, insouciante, joyeuse, l’actrice préférée des Français avant la guerre de 1939-1945 règne sur le cinéma français. Elle sera même l’actrice la mieux payée de France! Les réalisateurs, de Claude Autant-Lara à Julien Duvivier ou Sacha Guitry l'appellent à leurs côtés...  

L’Occupation ne marque pas un coup d’arrêt pour la carrière de la jeune actrice. Comme Raimu, Fernandel, Louis Jouvet et quelques autres, Danielle Darrieux verra en effet sa réputation brièvement entachée par quelques films réalisés sous l'égide de la Continental, cette société de production cinématographique "de droit français à capitaux allemands" créée en 1940 par le ministre de la Propagande allemand Joseph Goebbels. Elle ne sera pas inquiétée à la Libération et son étoile n'en pâtira pas. Mais, dans les films d'après guerre, elle glisse de l'insouciance de la jeunesse à la gravité.
Changement de registre après guerre
Le changement de registre commence avec "La Vérité sur Bébé Donge"d' Henri Decoin en 1952, une adaptation d'un roman de Georges Simenon où elle joue aux côtés de Jean Gabin une femme bafouée et empoisonneuse.
Mais c'est la rencontre avec le cinéaste Max Ophüls qui lui offre des rôles inoubliables dans "Le Plaisir" en 1952, "La Ronde" en 1950, et surtout la magnifique "Madame de" en 1953 où elle incarne avec subtilité la déchéance d'une femme légère trop coquette.
Danielle Darrieux a partagé le haut de l’affiche avec Charles Boyer, Jean Marais, Gérard Philipe, Jean Gabin, Serge Reggiani, Michel Piccoli mais aussi des acteurs étrangers comme James Mason ("L'Affaire Cicéron" de Joseph L. Mankiewicz). Comme Michèle Morgan, elle fera d'ailleurs une courte carrière américaine. Les États-Unis l'accueilleront à nouveau, dans les années 1970, lorsqu'elle remplace Katharine Hepburn à Broadway dans une comédie musicale sur Coco Chanel.
Un beau brin de voix
Fille de mélomanes, Danielle Darrieux poussa volontiers la chansonnette dans une vingtaine de films et c'est l'une des facettes de son talent. Le cinéaste Jacques Demy sut tirer parti de sa voix mélodieuse en 1967 dans "Les Demoiselles de Rochefort", où elle incarne Madame Dame, mère célibataire de jumelles (Catherine Deneuve et Françoise Dorléac) et d'un petit garçon, Boubou. Elle y chantait sans être doublée, contrairement aux autres comédiens.
Il fera de nouveau appel à elle pour "Une chambre en ville".
En quatre-vingt ans de carrière devant la caméra, l'actrice a su se renouveler et a volontiers travaillé avec la jeune garde du cinéma, de Jacques Demy à André Téchiné en passant par Benoît Jacquot. En 2002, elle joue aux côtés d'Isabelle Hupert et Fanny Ardant dans "Huit Femmes" de François Ozon. Puis avec Anne Fontaine, "Nouvelle chance" lui offre un rôle taillé pour elle: une ancienne actrice décalée un peu portée sur le porto qui n'a pas la langue dans sa poche. Elle s'y montrait tour à tour légère et poignante. Un autoportrait en quelque sorte...